En un lapso de apenas dos semanas, ocurrido hace aproximadamente un mes, se registró el hallazgo de seis cocodrilos muertos en la región de Bahía de Banderas y Puerto Vallarta, encendiendo las alarmas de las autoridades ambientales. Del total, cinco ejemplares fueron localizados en Puerto Vallarta.

Roberto Ornelas, director de Sostenibilidad Ambiental de Puerto Vallarta, calificó estas muertes como pérdidas muy lamentables debido a que se trata de especies silvestres que cumplen una función ecosistémica de gran relevancia.

Entre los casos reportados destaca el hallazgo de un imponente ejemplar macho de 3.45 metros de longitud, el cual fue encontrado flotando en Playa Los Tules. El propio director de Sostenibilidad Ambiental detalló que tuvo que enterrar personalmente a este ejemplar. Tampoco se saben las causas.

Otro de los ejemplares reportados en el municipio fue uno de talla pequeña, localizado muy cerca de las oficinas de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat).

Aunque las causas exactas de los decesos no han sido esclarecidas, las autoridades sospechan que la reducción de hábitats disponibles para cocodrilos de grandes dimensiones está provocando disputas territoriales entre los machos dominantes.

Esta situación obliga a algunos ejemplares a huir en busca de nuevos refugios. De acuerdo con Ornelas, este comportamiento explica cómo un cocodrilo de aproximadamente dos metros de longitud llegó recientemente a la desembocadura del río Cuale, tras haber escapado probablemente de zonas dominadas por ejemplares más grandes, como Boca de Tomates o el Estero El Salado.

Hasta el momento, se desconoce si la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa) o la Semarnat mantienen abierta una carpeta de investigación para dar con posibles responsables de estas muertes, a pesar de que existen cámaras de seguridad en algunas de las zonas de los hallazgos.

Ante la presencia de cocodrilos en zonas urbanas y turísticas, las autoridades municipales recordaron a la población que intentar capturar o manipular a estos reptiles —incluso a los más pequeños— constituye un delito federal que puede ser sancionado con multas económicas o penas de cárcel. Además, advierten que los ejemplares pequeños también pueden causar heridas graves o amputaciones si se les intenta manipular.

Como medida de seguridad para locales y turistas, la Dirección de Sostenibilidad Ambiental exhortó firmemente a no nadar después de las 5:00 p.m. o 6:00 p.m. en las playas de Marina Vallarta, específicamente en la franja que va desde la desembocadura del río Ameca hasta el ingreso al Estero El Salado, abarcando desde el área de Shangri-La hasta las Ramadas de Boca de Tomates, debido al avistamiento constante de estos animales.

Cabe recordar que fue hace casi un mes, el 26 de junio, cuando un turista murió tras ser atacado por un cocodrilo en la playa de Marina Vallarta.